Bir zamanlar Osmanlı denizlerinin gururu olan Ertuğrul Fırkateyni, Sultan Abdülaziz döneminde yaptırıldı ve 19 Ekim 1863 Pazartesi günü, padişahın huzurunda denizle buluştu. Göz kamaştıran bu gemi, sadece bir deniz aracı değil; bir imparatorluğun azim ve ihtişamının simgesiydi.
Makine ve kazanları 1864’te İngiltere’de monte edilen Ertuğrul Fırkateyni, 1865 yılında Kosova ve Hüdavendigâr gemileriyle birlikte Britanya’dan Türkiye’ye doğru yol aldı. Bu uzun yolculuk sırasında Cherbourg, Toulon ve bazı İspanyol limanlarında demirleyerek hem Avrupa şehirlerini selamladı hem de Osmanlı denizciliğinin gücünü gösterdi.
İstanbul’a vardığında, Ertuğrul Fırkateyni Beşiktaş’taki Sahil Saray-ı Hümayunu, yani Dolmabahçe Sarayı önünde gururla demirledi. Bir süre sonra Haliç’e çekilen bu ihtişamlı gemi, zamanla gözlerden uzak kalsa da hatırası Bilecik Kent Belleğinde ölümsüzleşti.
O fotoğraflar ve belgeler, bizlere bir masal gibi Osmanlı denizciliğini anlatıyor: Dalgalı denizlerin üzerinde nazikçe süzülen fırkateyn, yelkenleri rüzgârla şişmiş, uzak limanlara selam gönderen bir kahraman gibi… Her detayıyla bir dönemin hikayesini taşıyan Ertuğrul, bugün nostaljiyle anılıyor, geçmişin gurur dolu anılarını bizlere fısıldıyor.
